プライドにも、席替えがいる

～５０代からの展望台シリーズ～

「これからの人生、
どんなふうに年を重ねていきたいんだろう」

たびたび考えています。

若い頃は、
そんなことを考える暇もありませんでした。

子どもを育て、
家のことを回し、
何かあれば先回りして。

気づけば私はずっと、

家族という車の「運転席」にいました。

がっちりハンドルを握り、
ナビまで操作し、
ときには後部座席からでも口を出す（笑）。

でも最近。

どうやら人生には、

「席替え」があるらしい。

そんなことを思っているのです。

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実は去年、
私は足に大きなケガをしました。

玄関先でひどく転び、
重度の捻挫。

1か月以上足を引きずり、
旅行先では初めて
車いすにも乗りました。

杖を貸してもらう。

買い物に行ってもらう。

重いものを持ってもらう。

それまで
「やる側」だった私が、

突然、

「やってもらう側」

になりました。

そのとき、
意外に感じたことがあります。

人に助けてもらうって、
案外、難しい。

「ありがとう」と言えばいいだけなのに、
なんとなく心の奥がザワザワする。

「これくらい自分でできるのに」

「迷惑をかけたくないな」

そんな気持ちが、
ぴょこぴょこ顔を出すんです。

そう、たぶんあれは、

プライド。

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半世紀も生きていると、
私たちは知らないうちに
いろんなプライドを背負っています。

仕事をしてきたプライド。

家族を守ってきたプライド。

子どもを育ててきたプライド。

自分のやり方で
なんとかここまで来たというプライド。

失敗したことも、
乗り越えてきたことも、
全部リュックに詰め込んで。

50代になる頃には、
かなりパンパンです。

でも、

プライドって、
全部捨てなくていいんですよね。

むしろ、
持ちつづけたいプライドもある。

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自分の好きなものを、
好きと言えること。

誰かに媚びずに生きること。

自分で選んだ人生を、
人のせいにしないこと。

「私はこうありたい」という、
自分なりの美意識や信念。

そういうプライドは、
これからも大事に持っていたい。

自分を高く見せるためではなく、

自分を育ててくれるプライド。

一方で。

「年下には教わりたくない」

「まだ私の方が分かっているし」

「人に頼るのは格好悪いやろ」

「私がやった方が早いじゃん」

そんなプライドは、
これからの人生では
少し重たいかもしれない。

だから50代は、

プライドを捨てる年代ではなく、

プライドを仕分ける年代

なのかもしれません。

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「このプライドは、
これからの私を育ててくれるか？

それとも、
これからの私を重たくしちゃうのか？」

そんな基準で、
リュックの中を
一度ぜんぶ床に広げてみる。

「これは持っていこう」

「これは、もういいかな」

「あら、こんなものまで
ずっと持ってたのね（笑）」

なんて言いながら。

まさに、人生後半の荷造りです。

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我が家には、
社会人二年目の一人娘がいます。

あんなに小さかった少女が、
今では私より詳しいことも、
できることも、どんどん増えてきました。

以前、娘が冗談まじりに

「お母さんがもし
スッテンテンになっても、
私が生かしてあげるよお」

と笑いながら言ったことがあります。

そのとき私は、

「ああ、
この子はもう
私が守るだけの人じゃないんだ」

と思いました。

私がこの子を支えるばかりだった時代から、
私もこの子に支えてもらう時代へ。

少しずつ、
季節が変わっているのだと。

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でも、
自分の人生では、

私はこれからも
ちゃんと運転席に座り、
ハンドルを握りたい。

娘の人生では、
助手席へ。

若い人の得意なことでは、
助手席へ。

誰かに助けてもらう場面でも、
助手席へ。

ハンドルを奪わず、

ナビも勝手に押さず（笑）、

ときどき窓の外を見ながら、

「そっかそっか」

と言っていられる人でいたいのです。

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実は、
この「席替え」が
私よりずっと難しいだろうなと思う人が、
そばにいます。

夫です。

彼は、
家業の三代目として長い間、
会社のハンドルを握ってきました。

決める。

守る。

責任を取る。

その年月は、
私よりずっと長く、
ずっと重い。

そして今、
次の世代へ
バトンを渡す時期に来ています。

事業を継ぐというのは、

仕事を渡すことだけではなく、

「自分が決める」という席を
少しずつ譲っていくことでもある。

長く責任を背負ってきた人ほど、
リュックは重くなる。

だから簡単に、

「下ろせばいい」

とは言えません。

その重さは、
ここまで歩いてきた証でもあるから。

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でも。

ずっと運転席にいることだけが、

誇りではないのかもしれません。

誰かにハンドルを渡すこと。

任せること。

後ろから見守ること。

必要なときにだけ、

「こういう道もあるよ」

とそっと伝えること。

それもまた、

人生後半の
新しいプライドなのかもしれません。

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私は以前、

「かわいいおばあちゃんになりたい」

というnoteを書いたことがあります。

そのときは、

意地を張らず、
素直に助けてもらって、
「ありがとう」と言える人。

そんなおばあちゃんに
なりたいと思っていました。

今は、
そこにもうひとつ加えたい。

席替えが上手なおばあちゃん。

運転席に座るときは、
ちゃんと座る。

でも、
誰かが運転してくれるなら、

「お願いしまーす」

と助手席に座る。

これ、
簡単そうで案外難しい。

だから、
50代の今から
練習しておこうと思っているんです。

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プライドは、
捨てるものではなく、

使い分けるもの。

自分を育ててくれるプライドは、
大事に持つ。

自分を重たくするプライドは、
そっとリュックから出す。

そして、

自分の人生では運転席へ。

誰かを信じて任せるときには、
助手席へ。

その席替えが上手になったら、
人生後半はきっと、

もう少し軽く、
やわらかく、
面白くなる気がします。

半世紀かけて
パンパンになったリュックも

これから見たい景色に必要なものだけ持って、

少し身軽に歩いていけたら。

そんな50代も、
なかなかいいなと思っています。

私はまず、

助手席で
ナビを触らない練習からです（笑）。